Articulo de LLUís PELLlCER
Un carro y una casa. Es lo que ansían los miles de inmigrantes que llegan a Estados Unidos y también los que desembarcan en países con una auténtica cul¬tura de la propiedad como Espa¬ña. No sólo ellos. También lo de¬sean ciudadanos con bajos ingre¬sos que en los últimos a.ños pu¬dieron acceder a la propiedad gracias a la ingeniería financie¬ra basada en condiciones muy laxas para acceder a una hipote¬ca. El alquiler quedó en el olvido, sólo para colectivos muy concretos:jóvenes, divorciados o re¬cién llegados, que necesitan una vivienda transitoria. Ahora todo ha cambiado. ¿Tendrá esta cri¬sis como efecto secundario el al¬za de un parque de vivienda más sano, con más alquiler y pisos públicos?
Los ciudadanos de Estados Unidos, España, Irlanda o Reino Unido despiertan del sueño de comprar una vivienda. «Ese sue¬ño epa en realidad una pesadi¬lla», ironiza el director del Cen¬tro Internacional de Finanzas de Yale, William N. Goetzmann. Durante el auge inmobiliario se alejaron aún más del arrenda¬miento, la fórmula del pagar por usar, muy asentada en Alema¬nia, Holanda o Francia. La com¬pra permite tener un patrimo¬nio, pero el alquiler deja aho¬rrar o invertiren formación, ne¬gocios u ocio. Un régimen muy asentado en las grandes ciuda¬des europeas quefavorecelamo¬vilidad laboral. Más de la mitad d€ su parque de viviendas está en alquiler. España está a años luz de esta proporción. La ciu¬dad con más pisos en arrenda¬miento es Barcelona, con poco mas del 25% de sus viviendas.
LLLa sociedad de propietarios lle¬gó a España mucho antes de que el presidente de EE UU George w. Bush lo convirtiera en objeti¬vo de sus mandatos. El alquiler era la fórmula más usual de las familias españolas. en los años treinta y cuarenta. Pero el fran¬quismo se empeñó en crear una cultura de la propiedad. y lo con¬siguió. Tanto que todavía hoy perdura. El ex relator de la ONU para Vivienda, Miloon Kothari, que emitió un informe muy du¬ro sobre España, critica la «obse¬sión por la propiedad de la mayo¬ría de las políticas públicas». «In¬cluso ahora las ayudas van para quienes poseen», asegura.
El modelo social de George W. Bush iba más allá de la vivien¬da. Seguía un modelo que ya em¬pleó Reino Unido a principios de los ochenta y que supuso des¬mantelar parte del parque públi¬co de vivienda protegida. Pero la sociedad de propietarios, que em¬pezaba por la vivienda y seguía por la educación o la sanidad, ha terminado siendo un fiasco. El 69,1% de los ciudadanos estado¬unidenses vivía en un piso en propiedad a comienzos de 2007. Hoy esa proporción ha caído has¬ta el 67,8%, la mayor bajada en los últimos 20 años, según un estudio del Centro de Estudios para la Vivienda de Harvard .
En los últimos las minorías, sobre todo latinos y asiáticos, quienes mas han comprado. La mitad de ellso el año pasado tenia una cas, peor ahora son los mas perjudicados porla crisis de las suprime z muchos deben abandonarla. Ello explica que el mercado de alquiler se este disparando. El centro de estudios de Harvard habia previsto que entre 2005 y 2015 hubiera 1,8 milliones mas de alquileres, pero la estimacion se esta quedando corta. A raiz de la crisis financiera za haz mas de 1,5 milliones de arriendos. La propiedad salio de las zonas rurales y se colo en las grandes urbes.
Todas las ciudades de Estados unidos están viviendo declives dramáticos de precios. entre el 10% y el 20%. California, Florida, Tejas, Nueva York .. La vivienda no es la me¬jor inversión. Es un activo ilíquido, hay que pagar comisiones a ¡un agente, reparar, amortizar ¡deuda e intereses; era un merca¬do muy inflacionista … Una locu¬ira», dice Goetzmann.
La crisis de este modelo social y económico arrancó en EE UU, pero el otro lado del Atlántico también tuvo que despertarse. Sobre todo España, Irlan¬da y Reino Unido. Éstos son los tres países donde, a juicio del presidente del Instituto de Inves¬tigación Económica (Ifo) , Hans-
Werner Sinn, se hinchó «una burbuja .. inmobiliaria». Pero en España, además, con otro agra¬vante: su parque de alquiler es exiguo, del 11%, incluyendo las segundas residencias. Si se valoran sólo las principales, la pro¬porción baja hasta el 7,5%, según la consultora Aguirre Newman.
I «Comprar no es un sueño, al menos no para todos. Otros paises no sólo protegen al propietario, también al inquilino. En Sui¬za o Alemania, por ejemplo, los alquileres tienen un tope por zo¬nas», asegura Kothari. El que fue relator de la ONU hasta hace !unos meses también rechaza desgravaciones o ayudas para la compra, porque sostiene que van directamente al promotor y sirven para subir los precios de los pisos.
. España sigue estando en la cola de Europa. Según el Comité europeo de Coordinación de la Vivienda Social (Cecodhas), sólo el parque de viviendas en alquiler de Hungría es más modesto. En cambio, Italia, Holanda, Suec¬ia o Francia tienen una amplia oferta de arrendamientos. Pero, además, los pisos sociales en al¬quiler en España sólo ·llegan al 1%, frente al 35% de Holanda. En e1 otro extremo está Alemania, donde el 57% de los ciudadanos vive de alquiler.
Reino Unido todavía conser¬va un mercado de pisos de alqui¬ler amplio a pesar del desmante¬lamiento que se produjo en la década de los ochenta, bajo el mandato de Margaret Thatcher.
Todavía son de alquiler 3 de ca¬da 10 pisos, y las viviendas socia¬les siguen repartidas por todos los barrios de Londres. Sin em¬bargo, en los últimos años ha vivido un auge de la construcción que ha primado la compra.
Los datos oficiales indican que la demanda de pisos en arrendamiento se ha incremen¬tado un 50% en sólo un año. Las consultoras británicas estiman que alrededor de 1,6 millones de personas de entre 18 y 40 años están alquilando porque no pue¬den permitirse la adquisición de una vivienda. Y la caída del 15% en los precios que registra la Ro¬yal Institution of Chartered Sur¬veyors (RICS), la mayor asocia¬ción del sector inmobiliario del mundo, sólo puede dar acceso a la compra, en cambio, a 600.000 personas. El alquiler se antoja como la única solución.
El economista jefe del RICS. ¬Simon Rubinsohn, explica que el auge del alquiler se está produciendo en todo Reino Unido, pero especialmente en Londres. «Los bancos no llegaron- a dar préstamos a 50 años como en España, pero sí lo hicieron con condiciones muy relajadas. Bajaron los tipos de interés, pero, además, financiaban el 100% del valor de la vivienda, que ahora está cayendo. Todo esto ha dado un vuelco. Los bancos no quie- ren riesgos», afirma.
Ahora, España, el antiguo rei¬no del ladrillo, también mira ha¬cia el alquiler. Las compraven¬tas han caído la mitad en un año y el stock de viviendas sin vender ha seguido engrosándose. Ya hay alrededor de 675.000 pi¬sos sin vender, a los que hay que sumar los que adquirieron inver¬sores para revenderlos ensegui¬da. En total se estima que hay entre 1 y 1,5 millones de pisos vacíos.
A la vez que el país se convier¬te en un cementerio de cemen¬to, miles de ciudadanos se re¬sienten por haber comprado. Lo demuestra el aumento de la mo¬rosidad, que hasta septiembre se triplicó. «De momento, las ta¬sas son manejables. El proble¬ma nos lo encontraremos cuan¬do suba el paro»,. afirma Rubin¬sohn. Las entidades financieras se las ingenian para controlar estas cifras. Y una salida vuelve a ser el alquiler.
Elena Ramos, por ejemplo, era incapaz de pagar la cuota mensual de 1.147 euros de su pi¬so de Vic (Barcelona) que com¬pró por 240.000 euros hace un año. Tiene un sueldo de 900 eu¬ros brutos al mes, una pensión de 200 euros de su ex marido y dos hijos a su cargo. Su entidad financiera, Caixa Catalunya, le ofreció la posibilidad de cance¬lar el préstamo y seguir en el piso con un alquiler de 550 eu¬ros. Enseguida aceptó el trato.
Apenas hay estadísticas so¬bre el mercado de alquiler en España. Sólo alguna comunidad obliga a los propietarios a depo¬sitar la fianza que da el arrenda¬tario en las Administraciones y ofrece algún dato. Es el caso de Cataluña, la comunidad donde más caen las ventas. Los contra¬tos de alquiler ya superan a los de compraventa. En el área metropolitana de Barcelona la ofer¬ta de pisos de alquiler creció más de un 30%. Y en la capital catalana, el mayor mercado de alquiler de España (uno de cada cuatro pisos’ está en este régi¬men), lo hizo un 9%.
– Los estudios que las patrona¬les del sector han elaborado en los últimos años indican que sí hay un grupo de personas pre¬dispuestas a alquilar. Son sobre todo jóvenes, divorciados, fami¬lias monoparentales, inmigran¬tes o personas que se hallan en situaciones transitorias. Pero la nueva demanda de alquiler des¬punta por la situación del mer¬cado y no por un cambio de mentalidad.
En España, la mayor oferta está en las grandes ciudades, en especial en Madrid y Barcelona. Sólo Cataluña y la Comunidad de Madrid tienen más de un 10% de sus pisos en alquiler, según un estudio de Aguirre Newman. A la cola están Castilla-La Man¬cha o la Comunidad Valenciana, donde el auge de la construc¬ción fue más intenso.
El director de Investigación de la consultora, Javier García Mateo, explica que hay un gran stock de pisos y que los ritmos de venta se están alargando mu¬cho. «La cuota hipotecaria es en algunas zonas más alta que el alquiler y no compensa comprar un piso», señala. No es extraño que las grandes inmobilia¬rias se hayan apuntado al alqui¬ler. De hecho, del informe se des¬prende que todos los ciudada¬nos que no podían o no se atrevían a comprar ya optaron por alquilar entre 2000 y 2007. En ese periodo, este régimen subió, un modesto 16,5%. Pero ahora son más quienes no pueden per¬mitirse o acceder a un crédito.
Los economistas pronostican que la crisis será mucho más profunda en los paises que cre¬cieron a costa del ladrillo. «Lo grave es que en Estados Unidos el ciudadano tenía derecho a que le diesen el crédito. El banco debía concedérselo por fuerza»; lamenta el presidente del Ifo, Hans-Werner Sinn. Pero cada crisis, dicen los expertos, es una oportunidad. Y todos los consul¬tados confían en que los ciudada¬nos elijan el alquiler o nuevas sendas que se están ensayando. Una de ellas, las cooperativas de usuarios, donde el ocupante pa¬ga un depósito y luego una renta mensual para vivir en el piso de forma indefinida. Que se deje de «poseer» y se pase a «usar».
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